Государственная заповедная зона находится в акватории северной части Каспийского моря с дельтами рек Урал и Кигач. Площадь: 662 630 гектар

В 1974 году было принято Постановление Совета Министров Казахской ССР № 252 от 30.04.74 «Об объявлении заповедной зоны в северной части Каспийского моря». Оно было принято во исполнение Постановления Верховного Совета СССР от 20 сентября 1972 г. «О мерах по дальнейшему улучшению охраны природы и рациональному использованию природных ресурсов» и в соответствии с Постановлением Совета Министров СССР от 23 сентября 1968 г. № 759 «О мерах по предотвращению загрязнения Каспийского моря».

В дальнейшем территория заповедной зоны, согласно Постановлению Совета Министров Казахской ССР 1978 года «О включении в заповедную зону северной части Каспийского моря акватории и поймы реки Урала», расширилась. В заповедную зону северной части Каспийского моря была включена акватория и пойма реки Урал от границы, существующей заповедной зоне до устья реки Барбастау.

Было принято Постановление Совета Министров Казахской ССР № 290 от 15 сентября 1989 г. «О внесении изменений в Положение о заповедной зоне в северной части Каспийского моря», где в частности, разрешили «использовать для расширения сельскохозяйственного производства участки, не являющиеся нерестилищами».

В 1993 г. в Северо-Восточном Каспии были начаты работы по освоению морских месторождений нефти. В соответствии со статьей 48, действующего в то время Закона РК «Об особо охраняемых природных территориях», был разработан документ: «Специальные экологические требования в государственной заповедной зоне в северной части Каспийского моря», который утвержден Постановлением Правительства РК № 1087 от 31 июля 1999 г. В нем рассматривается режим недро- и природопользования, специальные мероприятия по охране биоресурсов, задачи экологического мониторинга, вопросы контроля и ответственности, а также роль общественности в процессе принятия решений.

Oсобо охраняемая природная территория находится в ведении Комитета лесного хозяйства и животного мира Министерства экологии, геологии и природных ресурсов Республики Казахстан

Флора

На территории заповедной зоны встречаются редкие виды растительности: щитница яруточная (Clypeola jonthlaspi); таушерия опушённоплодная (Tauscheria lasiocarpa); гольдбахия повислая (Goldbachia pendula); качим Крашенинникова (Gypsophila krascheninnikovii); курчавка обманчивая (Atraphaxis decipiens); козлобородник Дубянского (Tragopogon dubianskyi); парнолистник перистый (Zygophyllum pinnatum); ревень татарский (Rheum tataricum); тюльпан двуцветковый (Tulipa biflora).

Некоторые виды внесены в Красную книгу Казахстана: водяной орех (Тrapa kasachstanica); сальвиния (Salvinia natans); селитрянка Шобера (Nitraria schoberi); сетчатоголовник оттянутый (Dictyocephlos attenuatus).

Фауна

На территории заповедной зоны встречаются виды животных, внесенных в Красную книгу Казахстана: белорыбица (Stenodus leucichthys); кутум (Rutilus frisii kutum); четырехполосый полоз (Elaphe quatuorlineata); розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus); кудрявый пеликан (Pelecanus crispus); малая белая цапля (Egretta garzetta); желтая цапля (Ardeola ralloides); колпица (Platalea leucorodia); каравайка (Plegadis falcinellus); фламинго (Phoenicopterus roseus); лебедь-кликун (Cygnus cygnus); белоглазая чернеть (Aythya nyroca); савка (Oxyura leucocephala); кречетка (Chettusia gregaria); змееяд (Circaetus gallicus); степной орел (Aquila rapax); могильник (Aquila heliacal); беркут (Aquila chrysaetos); орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla); балобан (Falco cherrug); серый журавль (Grus grus); журавль-красавка (Anthropoides virgo); черноголовый хохотун (Larus ichthyaetus); чернобрюхый рябок (Pterooles orientalis); стрепет (Otis tetrax); дрофа-красотка (Chlamydotis undulata); саджа (Syrrhaptes paradoxus); филин (Bubo bubo); кожанок Бобринского (Eptesicus bobrinskoi); джейран (Gazella subgutturosa); барханный кот (Felism margarita); каракал (Lynx caracal); перевязка (Vormela peregusna); каспийский тюлень (Phoca caspica).